Cina cose da fare

Una nuova avventura attende il progetto VisLab: per la prima volta nella storia un viaggio di 13.000 km su terra senza conducente umano. Il "laboratorio mobile" del professor Alberto Broggi dell'Università di Parma è pronto per affrontare il tour che lo porterà dall'Italia alla Cina, percorrendo oltre 13.000 chilometri in maniera completamente autonoma, ovvero senza nessuno al volante. Grazie a lunghi studi e ai finanziamenti dell'European Research Council, VisLab sta sviluppando tecnologie estremamente sofisticate per dotare i veicoli di capacità sensoriali in grado di ridurre gli incidenti stradali e realizzare la guida completamente automatica.

Negli ultimi 15 anni i ricercatori dell'ateneo parmense hanno messo a punto nuovi e sempre più sorprendenti sistemi di guida autonoma sperimentati con successo in varie occasioni (l'ultima lo scorso ottobre nel traffico di Roma con il "BRAiVE").
I progettisti hanno saputo creare una specie di eccellenza in questo settore tant'è che l'European Research Council ha selezionato il progetto VisLab per rappresentare la ricerca europea a livello mondiale e il tour dall'Italia alla Cina è solo una tappa intermedia del programma di ricerca che proseguirà fino al mese di novembre del 2013.

Per questa spedizione il sistema VisLab sarà montato su due veicoli elettrici Piaggio Porter con la funzione di guida automatica che sarà alimentata da un pannello solare posto sul tetto del mezzo di trasporto. Un veicolo sarà dotato di una versione più estrema del dispositivo per scopi di sperimentazione scientifica mentre l'altro monterà una versione più "soft" finalizzata alla fase di sfruttamento industriale.

Naturalmente le tecnologie sperimentate nel viaggio potranno essere applicate su altri tipi di veicoli e in vari campi, come ad esempio in agricoltura, per la movimentazione terra, nel settore costruzioni, o in ambienti estremi considerati a rischio per l'incolumità del guidatore.

"Oltre a muoversi in modo automatico - spiega Alberto Broggi, coordinatore del progetto - i veicoli registreranno tutti i dati durante il percorso (7 telecamere, 6 laserscanner, GPS, IMU, e odometria completa del veicolo) creando un database unico a livello mondiale che ci permetterà di ripercorrere virtualmente tutto il percorso svariate volte; l'esperienza ottenuta su un percorso così lungo ed estremo ci permetterà di validare i sistemi che sviluppiamo sia dal punto di vista del software (dovremo affrontare situazioni e scenari stradali diversissimi) che dal punto di vista hardware (i sistemi saranno messi sotto stress continuo per 3 mesi, in situazioni stradali e ambientali estreme). Sono particolarmente orgoglioso che ERC abbia selezionato il mio progetto in quanto ci da la possibilità di spingere la nostra ricerca verso argomenti che normalmente le aziende del settore tendono a non affrontare in quanto non offrono un'applicazione a breve termine. Questo ci avvantaggerà notevolmente nel prossimo futuro, quando le aziende di veicoli svilupperanno l'interesse diretto ai veicoli automatici"
Il viaggio, la cui logistica è curata da Overland (vero leader in tema di viaggi estremi), partirà dall'Italia il 10 luglio e terminerà a Shanghai, in Cina, il 10 Ottobre in concomitanza del World Expo 2010, dove i veicoli rimarranno esposti.